2015年4月21日，广东自贸区挂牌成立。7月21日，《中国（广东）自由贸易试验区建设实施方案》正式发布，方案提出建设与“一带一路”沿线国家和地区的高水平合作平台，发挥广东自贸试验区在“一带一路”尤其是21世纪海上丝绸之路建设中的重要枢纽节点作用。
广东自贸区是广东全面深化改革最大的亮点，它绝不是对上海自贸区的简单复制，而是更多考虑便民的因素，走出了适合自身发展之路。
1、为创业提供了一个非常广阔的平台
广东省副省长表示，在今年的上半年，广东自贸区挂牌，同时，作为海上丝绸之路的重要枢纽，广东也是再次迎来了发展的新机遇，广东自贸区还是致力于打造全国新一轮改革开放的先行地和21世纪海上丝绸之路的重要枢纽，助力广东继续在全国改革发展中发挥这种引领、示范的作用。广东自贸区是在今年4月21号正式挂牌运作。应该说，各项的建设都推进的非常扎实，投资管理体制，贸易便利化这些改革，取得重大进展。
广东的自贸区分三个片区，一个是在广州的南沙，一个是在深圳的前海，一个是在珠海的横琴。现在，三个片区，整体来说，到目前为止，新设立的企业已经超过4万家，马上就带来了高端产业的，可以说是快速的集聚。这一点，国际社会特别是港澳地区，都非常高度关注，反响强烈。自贸区为投资者也好，为咱们创新创业也好，提供了一个非常广阔的平台。一方面，自贸区首先就是要打造国际化市场化法制化的营商环境。现在广东自贸区在自贸区里面实施企业投资的负面清单管理，率先实现企业的注册登记，多证合一，一照一码。现在绝大部分企业到自贸区去注册登记，一个工作日，马上就可以办结。
广东自贸区还实施国际贸易单一窗口，和智能化的通关体系，这个通关效率可以提高50%以上，同时还探索推行零收费、零罚款，零跑动，为企业提供专属网页。自贸试验区管理条例现在正在紧锣密鼓的在制定，很快可以出台。广东自贸区还要设立国际的仲裁中心，国际的法律研究中心，还有国际的航运、海事、物流、金融等等专业这方面的仲裁政策。这些政策举措，我想，一定能够为企业经营发展提供极大的便利和良好的保障，这是一个方面。
另一方面，广东自贸区要为企业的创业创新搭建更多的服务平台。比如说，广东自贸区现在已经搭建的支持企业参加“一带一路”建设的综合服务平台，为这些企业走出去提供信息、金融、法律等等方面的专业服务。在南沙，广东自贸区建成了粤港澳青年的创业工厂，在前海，广东自贸区建设了前海深港青年梦工厂，在横琴，广东自贸区建设了澳门青年创业股等等青年创业园。现在入住的团队已经超过200多个。
2、速度——飞一样的感觉
广东自贸办主任郑建荣介绍说，广东自贸区挂牌以来，政府职能转变速度加快，投资贸易进一步便利化，各项配套支持措施渐成体系，高端产业聚集态势逐步显现。
广东自贸区设立以来，各片区加快体制机制创新改革，在不断深化商事登记制度改革、强化事中事后监管、提高贸易便利化水平、金融开放创新等方面最先试水。目前看，这些体制机制的创新已经初见成效，高端产业正不断在自贸区集聚，三大片区产业集聚的态势已经逐步显现出来。
企业注册“一口受理、一照一码、虚拟注册、无偿帮办”，外商投资“一口受理、六证联办”，国际转运货物24小时全天候自助通关……
如此多的便民之举，让企业争相在广东自贸区落户。广东自贸区建设是广东省今年深化改革扩大开放的头号工程，挂牌三个多月，新设立企业超过一万家，各项建设工作扎实推进，开局相当不错。
广东省工商局外资处处长吴本鹏表示，广东自贸试验区开展了三证合一、一照三号、一照一码等改革方案，给自贸区内企业带来极大便捷条件。“以三证合一登记制度为例，原来跑工商、质监、国税等部门，办下来大概需要一个月的时间，而现在自贸区片区办理平均只要两天就可以拿到证。”
不仅在工商证件办理有明显提速，在提高通关便利化水平方面，广东自贸区也有自己的一整套方案。在广东自贸区海关，实行“进口提前申报，船边分流验放”“出口提前申报，卡口分流验放”，使港区进出口货物物流运转时间由之前的2至3天缩短为1天以内，海关通关时效提高50%以上。创新国际转运货物监管模式，实现国际转运货物24小时全天候自助通关，货物转驳时间由之前的1至2天缩短为3至5小时。
如此神速的海关通关措施，深得民心。1至6月，广东自贸试验区累计新设立企业1.9万多家，其中外商投资858家，合同外资金额88.66亿美元，截至2015年9月底，商务部数据显示入驻自贸区的新设企业约4.5万家。
3、格局——合理合法称心
广东自贸区建设的一大优势就是各个片区能做到有分工有合作，各片区有适合自己的功能定位。南沙新区将面向全球进一步扩大开放，在构建符合国际高标准的投资贸易规则体系上先行先试，重点发展生产性服务业、航运物流、特色金融以及高端制造业，建设具有世界先进水平的综合服务枢纽，打造成国际性高端生产性服务业要素集聚高地。
南沙片区加快了国际航运、物流和贸易中心的建设。南沙港三期已建成投产3个15万吨级集装箱泊位，年吞吐能力可增加570万标箱；江海联运码头、国际邮轮码头、汽车码头都在建设；集疏运体系逐步完善，目前已有内外贸班轮航线75条，新增加丝绸之路沿线国家的航线9条。除此以外，还有融资租赁、跨境电商、大宗商品交易等都在这里逐步得到集聚。
前海蛇口片区依托深港深度合作，以国际化金融开放和创新为特色，重点发展科技服务、信息服务、现代金融等高端服务业，建设我国金融业对外开放试验示范窗口、世界服务贸易重要基地和国际性枢纽港。
2015年上半年入驻前海蛇口片区的金融类企业新增7389家，信息服务类企业新增1697家，现代物流企业新增5183家，已有40多家世界500强企业入驻前海蛇口片区，注册资本达10亿元的企业有275家。
横琴片区依托粤澳深度合作，重点发展旅游休闲健康、文化科教和高新技术等产业，建设成为文化教育开放先导区和国际商务服务休闲旅游基地，发挥促进澳门经济适度多元发展新载体、新高地的作用。2015年1到5月,横琴片区新增企业2063家，超过上年全年新增企业总数。
广东省副省长徐少华表示，三大自贸片区开发建设要紧紧围绕和服务“一带一路”、深化粤港澳合作等国家战略，为推进改革开放作出更大贡献。要在成功复制推广上海自贸区发展经验的基础上，大胆先行先试，推进机制创新，高水平谋划三个自贸片区发展。要重点构建与国际高标准接轨的投资贸易管理规则体系，建设国际化、市场化、法治化、便利化的营商环境，并适时引进第三方评估机构对规则体系进行评估。要努力建设服务型电子政府，对自贸片区的每一家企业配置专属网页，由政府主动提供“一网揽尽”的全方位服务。